Restes de ptérosaure trouvés en Australie

La bête brutale, surnommée le "Dragon de fer", a survolé l'Australie à l'ère des dinosaures. Il a chassé le poisson dans les rivières et les lacs. Selon des scientifiques, ils ont trouvé sur ce continent les vestiges antiques les mieux conservés représentant un reptile volant, appelé ptérosaure.

Les paléontologues ont affirmé que les restes d'un animal appelé Ferrodraco lentoni avaient été découverts dans l'État australien du Queensland. Cette créature vivait il y a environ 96 millions d'années pendant le Crétacé et se caractérisait par une envergure de 4 mètres. Ses os et ses dents indiquaient que le ptérosaure adhérait à un régime de poisson.

Selon les chercheurs, Ferrodraco lentoni signifie "dragon de fer". De leur point de vue, un tel nom est le plus approprié pour la découverte. "Cet animal était l'un des principaux prédateurs qui vivaient dans le ciel pendant le Crétacé. De plus, si les os n'étaient pas conservés dans la pierre de fer, il est peu probable que nous ayons extrait ce matériau fossile.", - a déclaré la paléontologue Adele Pentland du Natural History Museum of Australia.

Les ptérosaures, dont le plus grand avait une envergure de 10,7 mètres, vivaient sur toute la planète avec des dinosaures pendant les périodes du Trias, du Jurassique et du Crétacé. Les deux ont disparu après la chute de l'astéroïde sur Terre, il y a environ 66 millions d'années.

"Les restes de ptérosaures ne sont pas souvent retrouvés dans des fossiles. Chacune de ces découvertes est une célébration pour les spécialistes. Leurs os sont mal préservés. C'est parce qu'ils sont pour la plupart creux et minces."Pentland a déclaré dans un article dans Scientific Reports.

Jusqu'à présent, la plupart des restes de cette espèce animale trouvés en Australie étaient incomplets, partiels: à Ferrodraco lentoni, les chercheurs ont découvert une partie du crâne, cinq vertèbres cervicales, des éléments des deux ailes et 40 dents. Bien que les os retrouvés représentent environ 10% du corps total, cela suffit pour en apprendre beaucoup sur l'animal. "Ce ptérosaure nous donne une meilleure compréhension de la façon dont ces animaux vivaient au milieu du Crétacé."- a écrit Pentland.

Pterosaurus, apparemment, vivait dans une zone forestière près des lacs et des rivières. Sa vie a passé avec le dinosaure carnivore Australovenator, l'herbivore à longues pattes Savannasaurus, ainsi que des proches de crocodiles et d'autres animaux. D'après l'analyse, Pentland a indiqué que le ptérosaure australien avait beaucoup plus de choses en commun avec des membres de sa famille originaires d'Angleterre plutôt que d'Amérique du Sud.